REISEROUTE: 

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Tag 1: Bahnhahrt: Basel SBB für deb Flug mit Austrian Airlines Zürich–Wien-Tirana. Nach der Akunft Busfahrt nach Elbasan zur neuen Ballie-Moschee mit ihrer beeindruckenden Architektur, Begrüßungsgetränk mit Häppchen innerhalb der Mauern der Zitadelle, nur wenige Meter von der historischen Via Egnatia entfernt. Anschließend Ankunft in Berat, Check-in im 4-Sterne-Hotel im Zentrum (zwei Übernachtungen) und gemeinsames Abendessen.
Tag 2: Stadtführung durch Berat, die „Stadt der Tausend Fenster“, Besichtigung der byzantinischen Zitadelle und des Nationalen Ikonografischen Museums Onufri. Mittagessen auf der Zitadelle. Nachmittags geht es mit dem Bus zum Fuße des Tomori-Berges und in die Schluchten des Osumi-Flusses. Auf der Rückfahrt nach Berat besuchen wir ein Weingut und einen Agrotourismusbetrieb und essen dort zu Abend. Übernachtung in Berat.

Tag 3: Fahrt in den Süden Albaniens mit einem Halt in Bylis, einer der wichtigsten illyrischen Stätte auf einem Hügel mit Blick auf den wilden Fluss Vjosa und die Adriaküste. Weiterfahrt nach Gjirokastra (die Steinstadt, UNESCO). Der lateinische Name der Stadt war Argentum Castrum (die silberne Stadt). Sie ist der Geburtsort des ehemaligen Diktators Enver Hoxha und auch des bedeutenden Schriftstellers Ismail Kadare. Anschließend fahren wir in den Süden nach Saranda, wo wir drei Übernachtungen in einem 4-Sterne-Hotel haben.
Tag 4:   Am Vormittag besuchen wir Butrint, eine der bedeutendsten archäologischen Stätten des Balkans. Die Ruinenstadt, deren Geschichte von der Antike über die römische und byzantinische Zeit bis ins Mittelalter reicht, liegt eingebettet in eine eindrucksvolle Lagunenlandschaft. Theater, Baptisterium, Stadtmauern und venezianische Festungsanlagen zeugen von der bewegten Vergangenheit dieses Ortes. Butrint gehört zu den wenigen Stätten weltweit, die sowohl als UNESCO-Kultur- als auch als UNESCO-Naturerbe anerkannt sind – eine seltene Verbindung von historischer Bedeutung und außergewöhnlicher Natur.

Im Anschluss unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem malerischen See von Butrint. Vom Wasser aus eröffnet sich ein besonderer Blick auf die stille Landschaft aus Schilfgürteln, Bergen und spiegelnden Ufern. Ziel ist ein idyllisch gelegenes Restaurant, wo uns ein gemeinsames Mittagessen mit regionalen Spezialitäten erwartet. Am Nachmittag Rückfahrt nach Saranda. Übernachtung in Saranda.

Tag 5: Am Vormittag unternehmen wir eine Halbtagestour ins Hinterland von Saranda. Zunächst besuchen wir die Kirche St. Nikolaus in Mesopotam (13. Jahrhundert), ein eindrucksvolles Zeugnis byzantinischer Baukunst in ruhiger, ländlicher Umgebung.

Weiter geht es zum „Blauen Auge“ (Syri i Kaltër), einer Karstquelle am Westabhang des Mali i Gjerë. Aus großer Tiefe tritt hier kristallklares Wasser hervor, das in vielfältigen Blau- und Türkistönen schimmert. Den Abschluss bildet die Fahrt hinauf zur Burg Lëkurësi mit weitem Blick über das Ionische Meer bis zu den griechischen Inseln. In dieser besonderen Atmosphäre erleben wir ein privates Konzert albanischer Iso-Polyphonie – ein stimmungsvoller Ausklang des Tages.

Tag 6: Heute nehmen wir die Panoramastraße der albanischen Ionischen Riviera. Unsere erste Station ist die Bucht von Porto Palermo, wo wir die beeindruckende Seefestung von Ali Pascha Tepelena besichtigen. Ali Pascha war ein berüchtigter Herrscher, der nicht nur für seine Macht und Weisheit verehrt wurde, sondern der auch von Lord Byron als Held gefeiert wurde. Weniger romantisch, aber historisch interessant ist die ehemalige, streng geheime U-Boot-Basis, die an die Zeit des stalinistischen Diktators erinnert.  Danach geht es nach Apollonia, vielleicht die wichtigste Stadt, die den Namen des Sonnengottes trug. Nach dem Besuch der Agora und der Katholikon der  Hl. Maria Kirche, die von der Palaiologos-Dynastie erbaut wurde, fahren wir weiter in die kosmopolitische Hauptstadt Albaniens. Nach einer Orientierungsfahrt checken wir in einem 4-Sterne-Hotel im Zentrum ein. Zwei Übernachtungen.

Tag 7: Bei der Besichtigung von Tirana erleben wir die verschiedenen Gesichter der Stadt: von einer kosmopolitischen Stadt mit Stararchitekten bis zu Ecken, die stark an eine orientalische Stadt erinnern. Wir flanieren gemütlich zwischen den Highlights wie dem Skanderbeg-Platz, der Et'hem-Bey-Moschee, dem Pyramidenturm von Tirana und dem Blokku-Viertel, das ehemals ein exklusives Gebiet für die kommunistische Elite war. In traditionellen Cafés legen wir Gesprächspausen ein, um einige spannende Persönlichkeiten des Kulturlebens zu treffen.  

Tag 8: Am Vormittag stehen uns ein paar Stunden zur freien Verfügung, bevor wir zum Flughafen fahren. Die Ankunft in Zürich ist für ca. 20:00 Uhr geplant.

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