
Um diese Familiengeschichte besser verfolgen zu können, hier zunächst die wichtigsten Protagonisten, von denen drei den Vornamen Alessandro tragen, was zugegebenermaßen etwas verwirrend sein kann: Alessandro Farnese: Papst Paul III., Alessandro Farnese: der Kardinal und Kunstsammler, Ottavio Farnese: Herzog von Parma und Alessandro Farnese: General im Dienste der spanischen Krone. Am Ende des Blogs und dieser - bewusst vereinfachten - Familiengeschichte finden Sie eine Liste mit weiterführender Literatur zum Thema.
Erste Szene: Die Farnesi - von Soldaten zu Kardinälen und Fürsten.
Der Ursprung der Familie liegt in Castrum Farneti (Burg der Eichen) im Alto Lazio. Wie viele aufstrebende Familien in Latium sind sie Soldner im Dienste der Päpste. Im Laufe des 15. Jahrhunderts vergrößerte sich die Macht der Familie beträchtlich, als ihre Territorien bis an das Südufer des Bolsena-Sees und nach Montalto reichten, was vor allem Ranuccio dem Älteren zu verdanken war. Nach seinem Sieg über die papstfeindlichen Orsini erhielt er den Titel eines Senators von Rom. Ranuccios Enkelin Julia Farnese, la Giulia Bella, ist die Geliebte des berüchtigten Papstes Alessandro VI Borgia. Im Gegenzug wird ihr Bruder Alessandro zum Kardinal ernannt. Als Kardinal hat er 4 uneheliche Söhne und eine Tochter. Alessandro ist ein Kunstliebhaber und sein Palast in Rom (Palazzo Farnese) wird von Antonio San Gallo und Michelangelo erbaut. Aufgrund seiner Größe und Form wurde der Palast „die Farnesische Nuss“ genannt und galt als eines der „Vier Wunder von Rom“. 1534 Kardinal Alessandro Farnese wird Papst Paolo III. Die Geschichte kennt 15 wichtige und komplexe Jahre seines Pontifikats. Unter seiner Ägide begann das berühmte Konzil von Trient, der Jesuitenorden wurde offiziell bestätigt und Heinrich VIII. von England exkommuniziert. Die Kunstgeschichte kennt ihn als Auftraggeber für Michelangelos Jüngstes Gericht in der Sixtinischen Kapelle.

Neben der politischen Bühne Europas beschäftigt ihn auch die politische Zukunft seiner eigenen Familie. Wie in Rom üblich, bedient sich der Papst des Nepotismus. Sein Enkel Alessandro Farnese wird 1534 vom Papst zum Kardinal ernannt. Sein Enkel Orazio heiratet die Tochter Heinrichs II. von Frankreich. Der dritte Enkel Ottavio heiratet in die Familie Habsburg ein. Die Familie nimmt nun einen festen Platz in der europäischen Politik ein. Und in Rom sitzt der mächtigste aller Kardinäle, Kardinal Alessandro Farnese. Das Jahr 1535 gilt als das Jahr, in dem die politische Macht der Familie gekrönt wurde: Der uneheliche Sohn des Papstes, Pier Luigi Farnese, wurde Herzog von Parma und Piacenza. Aus den Söldnern waren Fürsten geworden.

Zweite Szene: das Herzogtum und die europäischen Monarchen
Das Herzogtum hatte keinen guten Start. Kaiser Karl V. greift ein, erobert Piacenza, und in Parma wird Pier Luigi Farnese ermordet. All das ist zu viel für den alten Papst, der 1549 stirbt. Einen Tag vor seinem Tod wird Ottavio Farnese neuer Herzog von Parma. Sein Sohn, Alessandro Farnese, wird der größte Feldherr Europas. Zum Auftakt nimmt er 1571 erfolgreich an der berühmten Seeschlacht von Lepanto teil, die das christliche Europa gegen die immer stärker werdenden Türken führt. Kurz darauf tritt er in die Dienste Philipps II. und wird Regent der Spanischen Niederlande.

Dritte Szene: il fine
Der Höhepunkt der militärischen Karriere von Alexander Farnese war die Belagerung der großen Hafenstadt Antwerpen während des 80-jährigen Krieges zwischen Spanien und den Niederländern. Als Dank für seine Verdienste schenkte ihm Philipp II. Piacenza, das wieder in das Herzogtum eingegliedert wurde. Alessandro muss jedoch als Statthalter in Flandern bleiben und setzt seinen Sohn Ranuccio I. auf den Thron des Herzogtums.

Unter seiner Herrschaft entwickelt sich Parma zum kulturellen Zentrum Norditaliens. Der prächtige Palazzo Pilotta (heute Complesso Museuale) wird mit einem riesigen Theater für 3.000 Zuschauer errichtet, das neben dem Teatro all'antica in Sabbioneta und dem Teatro Olimpico in Vicenza eines von nur drei noch erhaltenen Renaissance-Theatern Italiens ist.

Der Hof der Farnese in Parma und Piacenza unter Herzog Ranuccio II. (1630-94) war einer der prächtigsten in Italien, und die Farnese regierten das Herzogtum Parma und Piacenza bis ins 17. Jh. Das kleine Herzogtum geriet schließlich unter spanische Kontrolle und Einfluss, und die Familie verlor Parma und Piacenza 1731, als der letzte Farnese-Herzog, Antonio Farnese, ohne direkte Erben starb. Seine Nichte Elisabeth Farnese, Königin von Spanien, erhob erfolgreich Anspruch auf ihre Söhne Don Carlos (der spätere König Carlos III. von Spanien) und Filippo, die das noch heute bestehende Haus Bourbon-Parma gründeten.
die empfohlene Literatur:
Die Farnese: Macht und MythosVon den Ursprüngen bis zur Blütezeit einer italienischen Dynastie von Gianluca Torri (Orell Füssli)
Tizian: Pauls III. und seine Enkel - Nepotismus und Staatsportrait von Roberto Zapperi (erhältlich auf Amazon)
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